¿Qué es el sistema operativo Android?
Android OS es un sistema operativo móvil basado en Linux que se ejecuta principalmente en teléfonos inteligentes y tabletas.
La plataforma Android incluye un sistema operativo basado en el núcleo Linux, una interfaz gráfica de usuario (GUI), un navegador web y aplicaciones descargables para el usuario final. Aunque las primeras demostraciones de Android incluían un teléfono inteligente con teclado QWERTY genérico y una gran pantalla VGA, el sistema operativo fue diseñado para funcionar en teléfonos relativamente económicos con teclados numéricos convencionales.
Android se lanzó bajo la licencia de código abierto Apache v2, lo que permite el desarrollo de numerosas variantes del sistema operativo para otros dispositivos, como consolas de videojuegos y cámaras digitales. Android se basa en software de código abierto, pero la mayoría de los dispositivos Android vienen preinstalados con un conjunto de software propietario, como Google Maps, YouTube, Google Chrome y Gmail.
Historia y desarrollo del sistema operativo Android
Android comenzó su vida como una empresa emergente con sede en Palo Alto llamada Android Inc., en 2003. Originalmente, la empresa se propuso desarrollar un sistema operativo para cámaras digitales, pero abandonó esos esfuerzos en lugar de llegar a un mercado más amplio.
Google adquirió Android Inc. y a sus empleados clave en 2005 por al menos 50 millones de dólares. Google comercializó la plataforma móvil inicial entre fabricantes de teléfonos y operadores de telefonía móvil, destacando sus principales ventajas: flexibilidad y capacidad de actualización.
Google desarrollaba discretamente el sistema operativo Android cuando Apple lanzó el iPhone en 2007. Los prototipos anteriores de teléfonos Android se parecían mucho a una BlackBerry, con teclado físico y sin pantalla táctil . Sin embargo, el lanzamiento del iPhone cambió significativamente el mercado de la informática móvil y obligó a los creadores de Android a ofrecer mayor compatibilidad con pantallas táctiles. No obstante, el HTC Dream, el primer smartphone comercial con sistema operativo Android, incorporaba un teclado QWERTY y recibió críticas durante su lanzamiento en 2008.
A finales de 2007, la Open Handset Alliance (OHA) anunció su formación. La OHA era una coalición de más de 30 empresas de hardware, software y telecomunicaciones, entre ellas Google, Qualcomm, Broadcom, HTC, Intel, Samsung, Motorola, Sprint, Texas Instruments y las operadoras inalámbricas japonesas KDDI y NTT DoCoMo. El objetivo de la alianza era contribuir al desarrollo de la primera plataforma de código abierto para dispositivos móviles.
Google lanzó la versión beta pública de Android 1.0 para desarrolladores casi al mismo tiempo que se anunció la alianza, en noviembre de 2007. No fue hasta el lanzamiento de Android 1.5 en abril de 2009 que Google introdujo el nombre característico de Android, con temática de postres; el nombre de Android 1.5 era "Cupcake". Casi al mismo tiempo que se lanzaba Android 4.4 KitKat, Google publicó un comunicado oficial para explicar el nombre: "Como estos dispositivos nos hacen la vida tan dulce, cada versión de Android lleva el nombre de un postre".
¿Cuáles son las características del sistema operativo Android?
La interfaz de usuario predeterminada de Android se basa en acciones directas como tocar, deslizar y pellizcar. El dispositivo proporciona retroalimentación háptica al usuario mediante alertas como vibraciones para responder a las acciones. Si el usuario pulsa un botón de navegación, por ejemplo, el dispositivo vibra.
Al iniciar un dispositivo, el sistema operativo Android muestra la pantalla de inicio, que es el centro de navegación principal de los dispositivos Android y está compuesta por widgets e iconos de aplicaciones. Los widgets son pantallas informativas que actualizan automáticamente contenido como el tiempo o las noticias. La pantalla de inicio puede variar según el fabricante del dispositivo que ejecuta el sistema operativo. Los usuarios también pueden elegir diferentes temas para la pantalla de inicio a través de aplicaciones de terceros en Google Play.
Una barra de estado en la parte superior de la pantalla de inicio muestra información sobre el dispositivo y su conectividad, como la red Wi-Fi a la que está conectado o la intensidad de la señal. Los usuarios pueden desplegar la barra de estado deslizando el dedo para ver una pantalla de notificaciones.
El sistema operativo Android también incluye funciones para ahorrar batería. El sistema operativo suspende las aplicaciones que no se utilizan para ahorrar batería y CPU. Android incluye funciones de gestión de memoria que cierran automáticamente los procesos inactivos almacenados en ella.
Además, el sistema operativo Android cuenta con funciones de IA generativa que mejoran las búsquedas en Google. La función "Circular para Buscar" permite a los usuarios resaltar, rodear, garabatear o tocar imágenes, vídeos o texto para obtener más información sobre los elementos de la foto. Los usuarios también pueden apuntar la cámara del smartphone y hacer preguntas sobre lo que ve la cámara usando la app de Google. Esta función está disponible en teléfonos Android de gama alta, como el Pixel 8 y el Pixel 8 Pro.
Android funciona con los dos estándares celulares más extendidos: GSM / HSDPA y CDMA /EV-DO. Android también es compatible con:
Versiones del sistema operativo Android
Google implementa cambios graduales en el sistema operativo con cada lanzamiento. Estos suelen incluir parches de seguridad y mejoras de rendimiento.
- Android 1.0. Lanzado el 23 de septiembre de 2008. Incluía un conjunto de aplicaciones de Google, como Gmail, Maps, Calendario y YouTube.
- Android 1.5 (Cupcake). Lanzado el 27 de abril de 2009. Introdujo un teclado virtual en pantalla y la plataforma para widgets de aplicaciones de terceros.
- Android 1.6 (Donut). Lanzado el 15 de septiembre de 2009. Introdujo la capacidad del sistema operativo para funcionar en diferentes tamaños y resoluciones de pantalla; además, se agregó compatibilidad con redes CDMA.
- Android 2.0 (Eclair). Lanzado el 26 de octubre de 2009. Se agregó navegación por voz paso a paso, información de tráfico en tiempo real y función de zoom.
- Android 2.2 (Froyo). Lanzado el 20 de mayo de 2010. Se añadió un dock en la parte inferior de la pantalla de inicio y acciones de voz, que permiten a los usuarios tocar un ícono y decir un comando. También se agregó compatibilidad con Flash en el navegador web.
- Android 2.3 (Gingerbread). Lanzado el 6 de diciembre de 2010. Se introdujeron los colores negro y verde en la interfaz de usuario.
- Android 3.0 a 3.2 (Honeycomb). Lanzamiento: 22 de febrero de 2011. Esta versión, exclusiva para tabletas, introdujo un diseño holográfico azul con temática espacial.
- Android 4.0 (Ice Cream Sandwich). Lanzado el 18 de octubre de 2011. Introdujo una interfaz de usuario unificada para tabletas y teléfonos inteligentes; priorizó el deslizamiento como método de navegación.
- Android 4.1 a 4.3 (Jelly Bean). Lanzamientos: 9 de julio de 2012, 13 de noviembre de 2012 y 24 de julio de 2013, respectivamente. Se introdujo Google Now, un servicio de agenda. Se añadieron notificaciones interactivas y se mejoró el sistema de búsqueda por voz.
- Android 4.4 (KitKat). Lanzado el 31 de octubre de 2013. Se introdujeron colores más claros en la interfaz de usuario, junto con una barra de estado transparente e iconos blancos.
- Android 5.0 (Lollipop). Lanzado el 12 de noviembre de 2014. Se incorporó una apariencia de tarjeta al diseño, con elementos como notificaciones y la lista de aplicaciones recientes. Se introdujo el control de voz manos libres con el comando "OK, Google".
- Android 6.0 (Marshmallow). Lanzado el 5 de octubre de 2015. Esta versión marcó la adopción por parte de Google de un calendario de lanzamientos anual. Introdujo permisos de aplicaciones más granulares y compatibilidad con USB-C y lectores de huellas dactilares.
- Android 7.0 y 7.1 (Nougat). Lanzamientos: 22 de agosto de 2016 y 4 de octubre de 2016, respectivamente. Incorporan un modo de pantalla dividida nativo y la posibilidad de agrupar notificaciones por aplicación.
- Android 8.0 y 8.1 (Oreo). Lanzados el 21 de agosto de 2017 y el 5 de diciembre de 2017, respectivamente. Estas versiones introdujeron un modo de imagen en imagen (PIP) nativo y la posibilidad de posponer notificaciones. Oreo fue la primera versión en incorporar Project Treble, una iniciativa de los fabricantes de equipos originales (OEM) para ofrecer actualizaciones de software más estandarizadas.
- Android 9.0 (Pie). Lanzado el 6 de agosto de 2018. Esta versión reemplazó los botones Atrás, Inicio y Vista general por un botón Inicio multifuncional y un botón Atrás más pequeño. Introdujo funciones de productividad, como sugerencias de respuestas para mensajes y funciones de gestión del brillo.
- Android 10 (Android Q). Lanzado el 3 de septiembre de 2019. Se eliminó el botón Atrás y se optó por una navegación basada en deslizamiento. Se incorporó un tema oscuro y el Modo Enfoque, que permite a los usuarios limitar las distracciones de ciertas aplicaciones.
- Android 11 (Red Velvet Cake). Lanzamiento: 8 de septiembre de 2020. Se agregó la función de grabación de pantalla. Se creó una ubicación única para ver y responder conversaciones en varias apps de mensajería. Esta versión también actualizó las burbujas de chat para que los usuarios puedan fijar conversaciones en la parte superior de las apps y pantallas.
- Android 12 (Snow Cone). Lanzamiento: 4 de octubre de 2021. Se añadieron opciones de personalización para la interfaz de usuario. El widget de conversación permitía a los usuarios guardar sus contactos preferidos en sus pantallas de inicio. Se añadieron más opciones de privacidad, como compartir cuando las aplicaciones acceden a información como la cámara, las fotos o el micrófono.
- Android 12L. Lanzado el 7 de marzo de 2022. La L significa pantallas más grandes. Esta actualización buscaba mejorar la interfaz de usuario y optimizarla para las pantallas más grandes de tabletas, dispositivos plegables o Chromebooks. Esta actualización agregó un centro de notificaciones de doble panel para tabletas y dispositivos plegables.
- Android 13 (Tiramisu). Lanzamiento: 15 de agosto de 2022. Incluye más opciones de personalización, como color, tema, idioma y música. Las actualizaciones de seguridad incluyen control sobre el acceso a la información de las aplicaciones, permisos de notificación requeridos para todas las aplicaciones y la eliminación de información personal del portapapeles. Esta actualización permite la multitarea al compartir mensajes, chats, enlaces y fotos entre varios dispositivos Android, como teléfonos, tabletas y Chromebooks.
- Android 14 (Pastel al Revés). Lanzado el 4 de octubre de 2023. Incluyó más opciones de personalización para la pantalla de bloqueo y los fondos de pantalla. Se mejoró la eficiencia del sistema operativo para reducir el consumo de batería del teléfono. Para mayor accesibilidad, Google añadió fuentes escalables más grandes para usuarios con discapacidad visual y flashes de cámara para ofrecer a los usuarios con discapacidad auditiva una señal visual adicional cuando reciben una notificación. Las actualizaciones de seguridad incluyen notificaciones de cambios en las políticas de intercambio de datos para aplicaciones de terceros, funciones de seguridad con PIN mejoradas y mejor compatibilidad con la autenticación con clave de acceso en más aplicaciones.
- Android 15 (Vanilla Ice Cream). Lanzamiento: 15 de octubre de 2024. Incluye Espacio Privado para almacenar aplicaciones sensibles como salud y banca en un área segura que requiere una segunda capa de autenticación. Las mejoras en la app de cámara incluyen Low Light Boost para fotos nocturnas con poca luz y escaneo de códigos QR con poca luz. Las actualizaciones de seguridad incluyen Play Protect para monitorear comportamientos sospechosos y un administrador de credenciales que se autocompleta con inicio de sesión con un solo toque e indicaciones biométricas. La función Circle to Search se ha mejorado para incluir la capacidad de identificar las canciones que se están reproduciendo en el dispositivo. Otras actualizaciones incluyen compatibilidad con conectividad satelital, grabación parcial de pantalla, detección de grabación de pantalla, mayor duración de la batería, datos adicionales de Health Connect y opciones de accesibilidad para teclados físicos.
- Android 16 (Baklava). Lanzamiento: 10 de junio de 2025. Incluye agrupación automática de notificaciones para reducir el desorden, optimización de la duración de la batería y la función de desbordamiento de la barra de tareas. Se mejoró la experiencia de usuario en tabletas al incorporar funciones similares a las de un escritorio para facilitar la multitarea y la organización de flujos de trabajo en una tableta. Las protecciones de seguridad avanzadas ofrecen una defensa más sólida contra ataques en línea, estafas y sitios web inseguros. El nuevo sistema operativo incluirá alertas de torres de telefonía móvil falsas (también conocidas como IMSI Catcher o Stingray) e identificará comportamientos anormales para evitar que las torres de telefonía móvil falsas intercepten llamadas y mensajes de texto.
¿Qué plataforma de hardware utiliza Android?
Android utiliza ARM como plataforma de hardware; las versiones posteriores del sistema operativo Android admiten las arquitecturas x86 y x86-64. A partir de 2012, los fabricantes de dispositivos lanzaron smartphones y tablets Android con procesadores Intel.
Los requisitos mínimos de hardware de Android dependen del tamaño de pantalla del dispositivo y del tipo y densidad de CPU. Originalmente, Google requería un procesador de 200 MHz, 32 MB de almacenamiento y 32 MB de RAM.
Google publica documentación con los requisitos de hardware que los fabricantes de equipos originales (OEM) deben cumplir para que un dispositivo sea "Aprobado por Google", lo que significa que se entregará con las aplicaciones oficiales de Google. Sin embargo, el código abierto de Android significa que también puede ejecutarse en hardware inferior, y viceversa.
Comparaciones con otros sistemas operativos móviles
Inicialmente, los creadores de Android creían que el sistema operativo competiría con otros sistemas operativos móviles como Symbian y Microsoft Windows Mobile.
Symbian era un sistema operativo cerrado con un micronúcleo y una interfaz de usuario que proporcionaba la interfaz gráfica. Muchos fabricantes de móviles, como Nokia, Samsung y Motorola, utilizaban Symbian OS. Symbian era un sistema operativo popular en todo el mundo, pero no alcanzó una gran popularidad en Norteamérica. Sin embargo, su diseño no era tan sencillo como el de Android e iOS, y su programación era difícil. El desarrollo de Symbian OS se interrumpió en 2014.
Windows Mobile se originó a partir de Windows CE, un sistema operativo integrado, y apareció por primera vez en una Pocket PC en el año 2000. Microsoft comercializó el sistema operativo móvil para empresas. La competencia de Android e iOS obligó a Microsoft a realizar cambios; la compañía reemplazó Windows Mobile por Windows Phone en 2010, dirigido al mercado de consumo. Microsoft eliminó gradualmente Windows Phone en favor de Windows 10 Mobile, pero este sistema operativo también se discontinuó; Microsoft declaró su fin de vida útil el 14 de enero de 2020.
El principal competidor de Android es Apple iOS . Tanto iOS como Android ofrecen características similares. Apple iOS es un sistema operativo propietario con una interfaz fija, mientras que Android es un sistema operativo de código abierto que ofrece mayor flexibilidad y personalización.
La cuota de mercado global de Android en septiembre de 2023 fue del 69,74 %, según un informe de Statcounter . La cuota de mercado global de Apple iOS fue del 29,58 %. Sin embargo, en EE. UU., Apple dominó la cuota de mercado con un 56,44 %, mientras que Android alcanzó el 43,12 %.
Críticas de los usuarios
La principal crítica de los usuarios a Android es su fragmentación. La flexibilidad y el código abierto de Android dan lugar a numerosas variaciones de hardware y software. Muchos dispositivos ejecutan versiones anteriores de Android. En septiembre de 2023, el 34,92 % de los usuarios de Android utilizaban la versión 13 del sistema operativo, el 18,93 % la 12, el 18,73 % la 11 y el 9,07 % la 10, según Statcounter .
La fragmentación de dispositivos representa un desafío para los desarrolladores, ya que dificulta el desarrollo de aplicaciones compatibles con todos los tipos y versiones de dispositivos. La fragmentación también es un problema para las empresas; el personal de TI no puede proteger ni administrar fácilmente dispositivos que funcionan con una variedad de hardware y software. Google lanzó Project Treble como una posible solución a este problema. Esta iniciativa separa el sistema operativo Android de las modificaciones de los fabricantes de equipos originales (OEM) y permite implementar actualizaciones de software con mayor rapidez.
Otra crítica al sistema operativo Android ha sido la facilidad con la que las aplicaciones de Android se piratean. Sin embargo, con el lanzamiento de Android Jelly Bean, Google ofreció a los desarrolladores la posibilidad de cifrar aplicaciones de pago.
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