Nova Launcher está de vuelta en Android, ¿pero a qué precio?

Nova Launcher ha vivido unos años de mucha incertidumbre entre cambios de propietarios y el abandono de sus principales desarrolladores. Esto ha provocado que la aplicación quedase olvidada y haya pasado meses sin recibir actualizaciones que la mantengan al día. Quienes hemos utilizado el lanzador sabíamos de sus posibilidades y de todo lo que ofrecía, aunque cuando una app pierde su capacidad de optimizarse para solventar fallos, pierde toda credibilidad.

La última noticia ha llegado a través de la empresa Instabridge, el nuevo propietario de la aplicación y que desde ahora se encargará de su desarrollo. Una empresa que no está exenta de dudas, pues su principal activo online se basa en una app de mapas de WiFi gratuito, permitiendo que viajes donde viajes, tengas siempre la posibilidad de conectarte a una red WiFi abierta, ya sea a través de una cafetería o de un hotel.

¿Qué le depara al futuro de Nova Launcher?

Según ha explicado la empresa Instabridge en un comunicado mediante la web oficial de Nova Launcher, el futuro de la aplicación está garantizado. Quieren hacer de Nova una app compatible con las nuevas versiones de Android y ofrecer un mantenimiento activo que asegure su seguridad. Según explica, quieren ser unos propietarios responsables y no dejarla en el olvido como ya ocurrió, por eso se comprometen a cumplir con tres aspectos clave:

• Manteniendo el rendimiento y la personalización en el centro de su identidad.
• Corregir errores y mantenerse al día con los cambios de Android.
• Escuchar atentamente a los usuarios antes de tomar decisiones importantes.

Los anuncios, un aspecto clave, según explica la nueva propietaria de Nova Launcher, aclarando que necesitan hacer posible un modelo de negocio sostenible para seguir adelante con el desarrollo de la app, haciendo posible un mantenimiento continuado.

Además, la nueva propietaria ya ha introducido el primer cambio, su última actualización introdujo el seguimiento para Facebook Ads y Google AdMob, lo que añadirá publicidad en diferentes apartados de la app. Esto también aumenta los rastreadores, pasando de únicamente 2 a contar con 6 y aumentando los permisos necesarios para su uso sin limitaciones de 30 a 36. Esto no supone ningún contratiempo ni efecto negativo en la aplicación, más allá de la aparición de publicidad adaptada a las webs que visitamos o aplicaciones que utilizamos. Aunque pueden parecer muchos controles, son menores de los que Facebook, WhatsApp o Instagram manejan. Sin embargo, esto ya ha levantado dudas y mucha repercusión entre los usuarios más fieles.

Sin embargo, también están valorando la integración de versiones de pago que eliminen la publicidad ahora presente en la versión gratuita de Nova Launcher. Su intención se basa en mantener una experiencia limpia y rápida, como explican en el comunicado.

Kevin Barry (el creador original de Nova Launcher) se había quedado solo encargándose del desarrollo de la app, aunque ahora podría seguir trabajando junto a un equipo más amplio. Confiamos en que ahora que tendrá más compañeros, pueda seguir llevando a las siguientes versiones de Nova Launcher todas esas ideas que se quedaron en el tintero y que podría devolver a esta app al lugar que le corresponde.

El Android que conocemos no sería igual sin la aplicación Nova Launcher. Después de 13 años, su creador la abandona

 

No fue la primera de las interfaces personalizables, pero sí se ganó convertirse en casi un estándar: hablar de launchers en Android implicaba mencionar obligatoriamente a Nova Launcher. Ahora el futuro es incierto: tras el abandono del fundador de la app, Nova no recibirá más soporte.

El adiós. Kevin Barry, fundador de Tesla Coil y único desarrollador que se mantenía activo en Nova Launcher, anunció este fin de semana que abandonaba el proyecto. Pese a que Nova tuvo épocas en las que llegaron a colaborar hasta diez desarrolladores, la aplicación se encontraba casi en vía muerta. 

Nova Launcher lleva más de un año sin actualizarse en Google Play: la última versión subida por Kevin Barry es la del 18 de mayo de 2024. Las otras dos apps, el desbloqueador de la versión premium y Sesame, el lanzador y creador de atajos, llevan dos y tres años respectivamente sin recibir actualizaciones.

Nova Launcher no desaparece. El lanzador se mantenía vivo gracias a Kevin, fundador y único miembro actual del proyecto, pero eso no significa que estuviera aislado: Branch, una empresa especializada en el desarrollo y marketing de aplicaciones, compró Nova Launcher en julio de 2022. Branch se había comprometido a mantener el desarrollo del lanzador así como a liberarlo bajo código libre.

Con el adiós de Kevin Barry el desarrollo de Nova Launcher llega a su fin. Esto no implica que la app muera definitivamente, ya que sigue en manos de la empresa que la compró, Branch. Aun así, no parece que Nova vaya a resurgir, ya que el motivo de la compra no fue el de potenciar el uso de la app: seguramente fue el de aprovechar los datos de usuario y la experiencia en desarrollo acumulada por Nova y Sesame.

Un futuro incierto. No está certificada la muerte y aún hay que esperar para ver qué ocurre finalmente. Branch no ha hecho declaraciones, lo más seguro es que no ponga más esfuerzo en mantener el desarrollo de Nova. Sin más actualizaciones que refuercen las APIs más modernas, Google Play terminará bloqueando la descarga a los móviles más nuevos; para después eliminarla por completo. Adiós a una época dorada. Hablar de Android implicaba mencionar su extrema personalización. Me parece una lástima que una referencia como lo es Nova Launcher termine su desarrollo sin que la empresa que la compró se preocupe de su futuro. Y sin que la libere a la comunidad. Contribuyó al crecimiento de Android y a que millones de nosotros pudiéramos poner el móvil justo a nuestro gusto.