La
popular aplicación de videos cortos, TikTok, propiedad de la compañía
china ByteDance, se encuentra bajo investigación por parte del FBI y el
Departamento de Justicia de los Estados Unidos, tras haberse revelado
que empleados de la empresa habrían espiado la ubicación de dos
periodistas estadounidenses a través de la aplicación. La compañía ya
había confirmado en diciembre del año pasado que había despedido a
cuatro empleados implicados en este esquema de espionaje.
El
alcance de la investigación aún no está claro, pero ByteDance ha
recibido citaciones del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
La noticia llega en un momento en que ByteDance enfrenta una creciente
presión para vender su participación en TikTok. Las autoridades
estadounidenses han amenazado con prohibir la aplicación en el país si
ByteDance no se separa de la misma.
Espionaje a periodistas a través de TikTok
En
diciembre del 2022, ByteDance confirmó que había despedido a cuatro
empleados que habían utilizado TikTok para espiar la ubicación de dos
periodistas estadounidenses. Los empleados habrían utilizado la
aplicación para rastrear la ubicación de los periodistas, quienes habían
utilizado TikTok para publicar videos desde diferentes lugares.
La
noticia de la investigación por parte del FBI y el Departamento de
Justicia llega en un momento en que ByteDance ya se encuentra bajo
presión para vender su participación en TikTok. Las autoridades
estadounidenses han amenazado con prohibir la aplicación en el país si
ByteDance no se separa de ella.
TikTok bajo presión para vender
La
presión para que ByteDance venda su participación en TikTok se ha
intensificado en los últimos meses. En marzo del 2023, el gobierno
estadounidense «exigió» que ByteDance vendiera TikTok, según un informe del Wall Street Journal.
Estas demandas son un duro golpe para ByteDance, que ha pasado más de
dos años negociando con el Comité de Inversión Extranjera en los Estados
Unidos (CFIUS) sobre su futuro en el país.
ByteDance había
llegado a un acuerdo de asociación con Oracle y otras medidas destinadas
a proteger los datos de los usuarios estadounidenses. Sin embargo, el
CFIUS ha pedido a TikTok que venda su participación en la compañía
después de todo. Si no lo hace, la aplicación podría enfrentar una
prohibición nacional. Tanto la Cámara de Representantes como el Senado
han presentado proyectos de ley que facilitarían a los funcionarios
gubernamentales la prohibición de TikTok y otros servicios considerados
como una amenaza a la seguridad nacional.
División de ByteDance y TikTok
Aunque
ByteDance ha afirmado anteriormente que la desinversión de TikTok no
abordaría las preocupaciones del gobierno estadounidense sobre la
seguridad de los datos, Bloomberg ha informado que los ejecutivos de
TikTok estaban «discutiendo la posibilidad de separarse de ByteDance» si
las conversaciones con el CFIUS fracasaran.
Esta no es la primera
vez que el gobierno estadounidense intenta forzar la mano de ByteDance.
El expresidente Donald Trump también intentó obligar a TikTok a
venderse, pero no tuvo éxito.
Las últimas amenazas de una
prohibición total de la aplicación seguramente aumentarán la presión
sobre el CEO de TikTok, Shou Zi Chew, quien está programado para hacer
su primera aparición ante el Congreso la próxima semana.
El futuro de TikTok en Estados Unidos
El
futuro de TikTok en los Estados Unidos sigue siendo incierto. A medida
que la presión del gobierno para que ByteDance venda su participación en
la aplicación aumenta, la empresa ha optado por despedir a los
empleados involucrados en el espionaje a los periodistas y ha afirmado
que cooperará con cualquier investigación oficial. Sin embargo, el
problema de la seguridad de los datos de los usuarios estadounidenses
sigue siendo una preocupación importante para las autoridades.
TikTok
ha enfrentado críticas por su supuesta vigilancia y recopilación de
datos de usuarios, lo que ha llevado a la especulación de que la
aplicación podría estar compartiendo información con el gobierno chino.
La compañía ha negado rotundamente estas acusaciones y ha asegurado que
almacena los datos de sus usuarios fuera de China.
El caso de
TikTok y ByteDance es un ejemplo de la tensión cada vez mayor entre los
Estados Unidos y China en el ámbito de la tecnología y la seguridad
nacional. A medida que los Estados Unidos buscan limitar la influencia
de las empresas chinas en su mercado, las empresas chinas están luchando
para mantener su posición en el mundo de la tecnología.
El futuro
de TikTok en los Estados Unidos y la decisión de ByteDance de vender o
no su participación en la compañía tendrán implicaciones importantes
para el futuro de la relación entre los dos países en el ámbito de la
tecnología y la seguridad. La situación también pone de relieve la
importancia de la protección de los datos de los usuarios y la necesidad
de una regulación adecuada para garantizar la privacidad y la seguridad
en línea. Y en Europa la cosa no va muy desencaminada, por cierto.
