Google y el infierno de las aplicaciones de mensajería

Google tiene en su haber algunas de las aplicaciones más exitosas que hay en el ecosistema Android, siendo las más usadas por la mayoría. Pensad en aplicaciones como Gmail o Maps, por ejemplo, que son las más importantes en sus áreas. Aunque hay un campo en el que la empresa no ha tenido suerte, pese a sus muchísimos intentos: Las aplicaciones de mensajería.
Lo han probado en multitud de ocasiones, de hecho, ya llevan casi 10 intentos con sus aplicaciones de mensajería. Pese a sus muchos intentos, apostando fuerte por algunas de ellas, como Google Allo, la firma no ha tenido suerte y ya sabemos cuál ha sido el resultado en ellas.

Pese a sus muchos intentos a lo largo de los años, no han conseguido acercarse o eclipsar a aplicaciones de mensajería como Telegram o WhatsApp, que dominan el mercado. Esto ha provocado que la firma haya buscado otras formas de acabar con estas apps, como la mensajería RCS, aunque su despliegue está siendo lento y se pone en duda que vaya a tener el éxito esperado por parte de la empresa.

Google Talk

Todo comenzó con este servicio de la firma, un cliente de mensajería instantánea y VoIP de protocolo XMPP, que se lanzaba en 2005 de manera oficial, para aquellos usuarios que tuvieran una cuenta de Gmail. Los usuarios tenían la posibilidad de enviar mensajes, además de poder realizar y recibir llamadas de teléfono usando Google Talk o GTalk. Aunque para recibirlas el usuario debía contar con una cuenta completa de Google Voice.
Esta primera aplicación de mensajería de Google es una de las más duraderas, ya que no fue hasta 2013 cuando desapareció. Se integró en dicho momento con Hangouts, sustituida en parte porque la firma consideraba que esta segunda aplicación tenía mayor potencial.

Google Voice

Ya la hemos mencionado en el anterior apartado, era un servicio de telecomunicaciones de la firma americana. Pensado para poder realizar llamadas y enviar mensajes de voz, fue lanzado en 2009, después de que Google adquiriera GrandCentral. Este servicio se lanzó inicialmente en Estados Unidos, aunque se amplió a otros países como España, Reino Unido, Países Bajos, Francia o Dinamarca. Las llamadas que se hacían eran gratuitas, lo que contribuyó a su popularidad.
Llegó a tener 3,5 millones de usuarios, según algunos reportes. Como con la anterior aplicación, Google tomó la decisión de unirlas dentro de Hangouts.

Google Buzz

Un nombre que posiblemente a muchos no les suene, ya que fue una aventura de corta duración para la firma. Google Buzz no era tanto una aplicación de mensajería, sino que una red social, que funcionaba como una especie de añadido en Gmail. Una especie de precursora de Google+, que tampoco fue la aventura más exitosa de la firma. Era una red social, microblog y también contaba con servicios de mensajería integrados.
La idea era que los usuarios pudieran compartir enlaces, vídeos, fotos, estados o comentarios, que se organizarían en conversaciones y que iban a ser visibles en la bandeja de entrada en Gmail. No llegó a los dos años, tras ser presentado en febrero de 2010, en diciembre de 2011 Google anunciaba su cierre. El motivo es que se lanzaba entonces Google+, que era donde la firma tenía puestas sus esperanzas. Además, diversos problemas de privacidad aceleraron el cierre de Buzz.

Google+ Messenger

La fallida red social, que cerraba en abril de 2019 por una filtración masiva de datos, tenía integrado su propio servicio de mensajería. Además de poder subir fotos, vídeos, enlaces o compartir estados, los usuarios que tuvieran una cuenta en Google+ tenían acceso al Messenger propio de la red social, donde poder mandar mensajes con tus contactos o amigos en la misma. Esta red social era el intento de la empresa de competir con Facebook.
La red social nunca tuvo el éxito esperado por parte de Google, que vio como sus competidores les superaron de manera amplia. La empresa abandonó prácticamente esta red social, hasta que el año pasado se vieron obligados a cerrarla, tras mucho tiempo sin actualizarla o introducir novedades en la misma.

Hangouts

Posiblemente una de las aplicaciones de mensajería más conocidas de Google, y una de las pocas que se puede decir ha tenido cierto éxito o ha sido usada de manera más general. Hangouts era originalmente parte de Google+, pero en 2013 pasó a ser una aplicación o servicio independiente, aunque se integra también en Gmail, en su versión de escritorio. En Android se puede descargar la aplicación, que se vincula a la cuenta de Google.
Aunque su final se encuentra cerca, ya que en junio de este año se cerrará la misma, para integrarse en la G Suite. Por tanto, estará disponible solo para empresas, donde parece que esta herramienta tiene una recepción mejor y funciona mejor. Es un cambio que se ha estado gestando con el paso del tiempo, pero finalmente se hizo real.

Spaces

Una aplicación de Google que no era una aplicación de mensajería al uso, sino que se lanzaba con el objetivo de ser usada para grupos. Se lanzaba con la intención de competir con Slack, una aplicación muy popular en el ámbito laboral. La idea era crear un espacio donde tener varios usuarios, que podrán mandar mensajes, discutir sobre temas y compartir archivos entre ellos. Esta aplicación se lanzaba en 2016 en Android, iOS, Windows y MacOS.
Aunque el recorrido de esta aplicación en el mercado fue breve, ya que apenas un año después, en abril de 2017, se anunciaba su final. Un proyecto que inicialmente prometía mucho, pero que nunca terminó de cumplir sus expectativas. El objetivo de competir con Slack tampoco terminó de cumplirse en ningún momento.

Google Allo

Google Allo es una de las aplicaciones de mensajería más conocidas de la firma a lo largo de los años, tal vez porque es una de las más recientes, por lo que se encuentra fresca en nuestras memorias. Lanzada en septiembre de 2016, era vista como la gran esperanza de Google para tener finalmente éxito en el campo de las aplicaciones de mensajería. Además, se lanzó incluso una versión de escritorio de la aplicación.
En su llegada al mercado, Google quiso destacar la privacidad en esta aplicación, tras los problemas que tuvieron con algunas de las anteriores. Pese a sus esfuerzos, nunca llegó a robarles protagonismo o cuota de mercado a aplicaciones de mensajería como WhatsApp o Telegram, certificando un nuevo fracaso de Google en este campo.
A finales de 2018 se anunciaba que el soporte a la aplicación llegaba a su fin en marzo de 2019. Google se rendía así una vez más en su intento de tener protagonismo en el mercado de las aplicaciones de mensajería.

Hangouts Chat

Google lo siguió intentando con nuevas aplicaciones, lanzando una versión algo diferente de una conocida para todos, como es el caso de Hangouts Chat. Esta aplicación es una especie de mezcla de Hangouts, incorporando además elementos de Spaces, ya que se orienta sobre todo al ámbito laboral y a la creación de grupos o equipos. Ya en su lanzamiento para Android a comienzos de 2018 se vio como una opción orientada a las empresas.
Esta aplicación es la heredera de Hangouts en su cierre además, como ya confirmaba la propia Google hace tiempo. Aunque se integrará dentro de la G Suite, de manera que queda destinada de forma exclusiva a empresas. Así que no es una app con la que Google vaya a poder competir con otras aplicaciones de mensajería en Android.

RCS/Mensajes de Google

El llamado sucesor del SMS es la mensajería RCS, que es la nueva esperanza de Google, o lo ha sido, porque su despliegue se está encontrando todo tipo de trabas. La empresa ha apostado finalmente por saltarse a las operadoras y ser la responsable del despliegue de esta tecnología, con la esperanza de que los usuarios se vayan a sumar a la misma. Su aplicación Mensajes de Google tiene soporte para este tipo de mensajería.
Google la lanzaba como una alternativa a los SMS, además de buscar plantarles cara a aplicaciones de mensajería como WhatsApp o Telegram. Esta tecnología permite enviar mensajes, pero también archivos, imágenes, códigos QR, botones de acción, mapas, incluso hacer o recibir pagos. Aunque la falta de cifrado de extremo a extremo es un problema.
Pese a los intentos de impulsar el RCS a nivel mundial, con un despliegue ya en varios mercados en Europa y en América, no parece que esta nueva apuesta de Google esté en condiciones de rivalizar con las aplicaciones de mensajería actuales. Muchos ya la cuentan como un nuevo fracaso de la empresa en este campo.

¿La aplicación definitiva en camino?

Parece que Google no ha terminado de tirar la toalla con las aplicaciones de mensajería. Ya que parece que la empresa se encuentra preparando la app definitiva, en la que van a combinar varias de sus aplicaciones más populares. No se sabe demasiado sobre esta aplicación, aunque parece claro que se destinaría a usuarios profesionales. Entre las funciones o servicios nos encontraríamos con mensajería también.
La empresa sigue con la intención de competir con aplicaciones como Slack en este campo. Parece que se han dado cuenta de que competir con aplicaciones de mensajería como WhatsApp o Telegram no es algo fácil o donde tengan muchas posibilidades. Por eso, centrarse en el ámbito profesional parece una mejor estrategia para Google. Puede que en el Google I/O 2020 sepamos más al respecto.

Google publica su cronología para la transición hacia Chat y Meet de usuarios de G Suite

Sabemos que Google tiene la intención de retirar definitivamente el Hangouts clásico en favor de Meet y Chat, tanto para los usuarios empresariales de G Suite como para los usuarios particulares, como la compañía llegó a confirmar en su momento.
Pues bien, en lo que respecta a los usuarios empresariales de G Suite, Google acaba de ofrecer una cronología donde ha especificado lo que va a ir realizando a lo largo del presente año dentro de su proceso de transición, aportando tres fechas claves.

La primera fecha será el 16 de abril, momento por el tendrá lugar varios cambios que podrían requerir la acción de los administradores, y que se ha detallado en el propio blog de G Suite.
Entre el mes de abril y septiembre del presente año, Google llevará muchas de las funciones presentes en Hangouts clásico a Chat, y será en octubre del presente año cuando comenzará a retirar definitivamente el Hangouts clásico para los clientes empresariales de G Suite.
Con respecto a los usuarios particulares de Hangouts, Google ha señalado que los llevarán a la versión gratuita de Chat y Meet después de haber llevado la transición de los clientes empresariales de G Suite a estas nuevas herramientas, para lo cual ofrecerá una cronología de su transición más adelante de este año.
Con todo ello, Google está trabajando para poner fin a la versión clásica de Hangouts para todos los usuarios ya entrado el año 2020, confiando en las nuevas herramientas de comunicación y colaboración, las cuales irá evolucionando para que los usuarios no puedan echar en falta funciones que han ido usando en la versión clásica de Hangouts.

Así es Reply, la app de Google para tener respuestas inteligentes en WhatsApp y otras apps

La semana pasada, Google nos desvelaba su plan para llevar las respuestas inteligentes de Gmail o Google Allo a cualquier aplicación de mensajería o correo electrónico. Su nombre era “Reply”, y estaba siendo desarrollada por la división Area 120 de Google.
Hoy, solo unos cuantos días más tarde, desde Android Police han tenido acceso anticipado a la aplicación, que actualmente se encuentra en fase de pruebas, y hemos querido probarla para ver cómo funciona, y si las respuestas son tan acertadas como las que Google nos propone en Allo, su app de mensajería, o en Gmail, el famoso cliente de correo.

Reply lleva las Smart Replies de Google Allo a cualquier app a través de las notificaciones

El objetivo de esta aplicación es llevar las respuestas inteligentes a aplicaciones que no disfrutan de esta funcionalidad, como Twitter, Hangouts, Facebook Messenger, Mensajes de Android, Skype, Slack, Whatsapp. Para ello, Reply reemplaza las notificaciones de este tipo de aplicaciones con un framework propio, que incluye diferentes opciones para las respuestas, basadas en el contenido y el contexto del mensaje. Es conveniente comentar que la aplicación es capaz de generar respuestas en español.
Y lo cierto es que funciona sorprendentemente bien. Al recibir un mensaje, ya sea de WhatsApp o de cualquier otra app de las mencionadas antse, la notificación nos muestra tres respuestas diferentes, casi siempre acertadas a la situación y al contenido del propio mensaje. Por ejemplo, si recibimos un mensaje que diga “¿Puedes enviarme el teléfono de Jose?”, la notificación puede mostrar respuestas como “¡Claro!”, “¡Ahora mismo no puedo!” o “Si”.

A día de hoy, Reply no está disponible para todas las apps de mensajería disponibles, aunque indagando en el código de la app, XDA-Developers ha descubierto indicios que apuntan al soporte para Google Allo, Blackberry Messenger, Facebook, Instagram, KakaoTalk, Signal, Telegram y WeChat a corto plazo.

Reply también cuenta con otras funciones interesantes, como la posibilidad de configurar respuestas automáticas dependiendo del contenido de los mensajes. De este modo, es posible hacer que la app envíe respuestas a mensajes como “¿Trabajas hoy?”, “¡Es urgente!” o “Te estamos esperando”, entre otras. Los mensajes enviados por Reply estarán acompañados del emoji de un robot para dejar claro al receptor que se trata de una respuesta automática enviada por, efectivamente, un bot.
A día de hoy, como comentaba antes, Reply se encuentra en fases tempranas de su desarrollo, y solo ha sido liberada en forma de beta cerrada, algo comprensible teniendo en cuenta que aún muestra fallos y carencias en ciertas situaciones. Por eso, la aplicación no se encuentra actualmente en Google Play. Aún así, es probable que Google decida liberarla en la tienda a lo largo de las próximas semanas, una vez haya finalizado la fase de pruebas.

Duo reemplaza a Hangouts como app de Google preinstalada

Los fabricantes que desean instalar Android en sus dispositivos, y que éstos tengan acceso a la Google Play Store, deben pasar un proceso de aprobación y la obligación de instalar el paquete de Google Apps. Entre ellas se encuentra Hangouts, la aplicación predeterminada en Android para videollamadas, llamadas y mensajería. Aunque ahora dejará de ser obligada: Duo reemplaza a Hangouts.
Google avisó a los fabricantes con un correo el 5 de octubre. En él se confirma la no obligatoriedad de Hangouts en favor de Google Duo. Dicho cambio entrará en vigor a partir del 1 de diciembre de 2016; aunque eso no significa que los nuevos Android vengan sin Hangouts preinstalado: cada marca podrá decidir si instalar o no dicha aplicación en concreto.

Nuevo batacazo de Google+: Hangouts On Air se muda a YouTube Live

Seguimos con la diáspora de servicios que abandonan su vínculo con Google+. Hangouts fue uno de los primeros en desvincularse de la red social de Mountain View, YouTube también lo hizo, y ahora le toca el turno Hangouts On Air, el servicio que permite emitir charlas o entrevistas en directo. A partir del 12 de septiembre, esta plataforma ya no estará atada a Google+, sino que se situará bajo el paraguas de YouTube Live.
El movimiento tiene toda la lógica del mundo, ya que aunque no se puede calificar a Google+ de totalmente fallida, desde luego que se ha quedado muy lejos de lo que la gran G pretendía conseguir con su gran apuesta social. Por otro lado, YouTube es uno de los pilares más sólidos de la empresa, y se ve así reforzada en uno de los aspectos que más competencia tiene: el vídeo en directo.

Los comentarios de Google Play ya están abiertos a todo el mundo (incluso aunque no tengas Google+)

Los comentarios de Google Play ya están abiertos para todos los usuarios, incluso los que no tengan perfil en Google Plus.

YouTube es, hoy por hoy, el mayor contenedor de productos audiovisuales del mundo a mucha distancia del segundo. Sin embargo, en lo que respecta a video en directo -la gran batalla del momento- sí que se está encontrando con competidores importantes en la forma de Persicope, Facebook Live e incluso Snapchat.

Hangouts on air: Google+ sigue perdiendo piezas

De esta forma, Google simplifica el proceso necesario para emitir en directo, necesitando únicamente una cuenta de YouTube en vez de una red social que esencialmente está muerta para el gran público. Esto implica que nadie -ni YouTubers ni famosos o personalidades- necesitarán una cuenta de Google+ para intervenir en un evento en directo.
Este movimiento también supone un duro golpe para Google+, que había encontrado una cierta fortaleza en los grupos de discusión. La red social de Google se sigue achicando, mientras que sus fortalezas se intentan replicar en aplicaciones secundarias como Spaces. Y el video en directo se muda a una casa más grande.
Fuente: Google

Los stickers llegan a la aplicación de Hangouts para Chrome

Los stickers, o pegatinas, se han convertido en toda una sensación en las apps de mensajería; los emoticonos ya están pasados de moda, ahora lo que se lleva son los stickers para ahorrarnos el tener que escribir.
Hangouts, el servicio de Google, no podía quedarse atrás, y por eso desde hace tiempo ya permite mandar stickers desde su app de Android; sin embargo, si éramos usuarios de escritorio no teníamos tanta suerte.

Stickers en Hangouts, en la app y la extensión

Eso termina hoy con la llegada de las pegatinas o stickers a la extensión oficial de Hangouts para Chrome. El funcionamiento de estos stickers es similar al de la app de Android o incluso al del resto de apps de mensajería instantánea: pulsamos en el botón de emoticonos y veremos en la parte superior que ahora tenemos acceso a las pegatinas.

Hay que tener en cuenta que si todavía hay amigos nuestros que no se han pasado a Hangouts en el escritorio, o no han actualizado, no verán los stickers sino que verán un enlace en el que podrán verlo en una pestaña nueva.

Además, la app de Hangouts para Chrome también se ha visto renovada, con un diseño que nos recuerda a Material Design en Android y que por supuesto también incluye los stickers.

Instala la extensión de Hangouts para Chrome
Instala la app de Hangouts para Chrome

Los vídeos en Hangouts ya no necesitan una cuenta de Google+

Google lleva estos últimos días retocando algunas cosas de esas aplicaciones que son las que más se usan habitualmente y que, a buen seguro, quieren afinar para que cuando salga su nuevo Android 5.0 Lion (o como se llame), todo esté funcionando a la prefección. O al menos, quitando trabas, como es el caso de Hangouts.

Desde ya mismo, y parece ser que solo en los dispositivos con Android, es posible realizar conferencias en vídeo a través de Hangouts si necesidad de que el contacto con el que vamos a hablar tenga una cuenta en Google +. Esto era hasta ahora un requisito obligatorio ya que si recordáis, la elección de los participantes se realizaba a partir de su perfil de la red social, lo que no dejaba de ser un pequeño obstáculo.

Esta actualización ya está operativa y funcionando aunque lo más seguro es que apenas lo notéis. Si acaso, veréis (si os ponéis a probarlo ‘ex profeso’) que es posible entrar en una conferencia múltiple (iOS y Android) sin mayores problemas y sin que tengáis que seleccionar el contacto a partir de su perfil de Google+.

Recordad que cada vez que realizábamos una conferencia con alguien, aparecía un mensaje en nuestro perfil de la red social a modo de hito, lo que no deja de ser una informción que, de primeras, queremos que quede en el ámbito privado (es configurable, pero el susto te lo llevas).

Esta semana Hangouts también se actualizó para integrar Google Voice, por lo que de cara al lanzamiento del nuevo Android en octubre (eso indican los rumores), parece bastante claro que esta es la aplicación escogida por los de Mountain View para centralizar todas las comunicaciones de nuestro smartphone o tablet: mensajería instantánea, SMS, voicemail, llamadas, etc.